一位在中国及缅甸兴建学校的香港酒店经营者为其他人树立了榜样。
当时的 Peter Gautschi 正准备退休。2001年，这位瑞士人刚刚结束了五十年的酒店经营生涯，其中有三十年在管理着久负盛名的香港半岛酒店 (Peninsula)。这位83岁和蔼可亲的老人本打算享受悠闲安逸的生活，认为自己将不再受四处奔波之苦，而是在闲暇时打打高尔夫，同时为慈善事业做出一些贡献。
但是与联合国教科文组织 (Unesco) 共同开展的一个糟糕的项目改变了他的想法。当 Gautschi 来到他曾资助的位于中国河南省一个偏远地区的学校时，发现付出的努力和金钱都付诸东流了。施工人员安装了抽水马桶，但却没有使用抽水马桶必不可少的管道。这里有暖气装置，但却没有锅炉。（没关系，因为村民们根本无法负担油费。）墙板的砖片早已被破坏者凿下，警卫室空无一人。随后，Gautschi 了解到这所学校仅有200名学生，而不是他之前承诺的420名。
“我想我自己能够做得更好，”他说。“当学校完工后，我们不能转身就走。”
自那以后，Gautschi 在香港设立的以他母亲名字命名的 Studer Trust 已经完成了130个项目，总成本达130万美元，其中大部分是位于中国和缅甸的学校。简单的教室中有红梁屋顶和开放的四壁，木制桌椅和一块黑板，成本仅为3500美元。成本或许微不足道，但却有着深远的意义。
当今世界，有越来越多人推崇乐善好施，而 Gautschi 仅仅是其中的一个典范。他也因此荣登《福布斯亚洲》 (Forbes Asia) 第三届年度亚洲慈善英雄榜 (Heroes of Philanthropy)。四位领先的慈善家从12个国家和地区（包括澳大利亚、马来西亚和印度）评选而出。和 Gautschi 一样，包括矿业大亨 Andrew Forrest、印度慈善家 Rohini Nilekani 和马来西亚超级富豪 Ananda Krishnan 在内的这些慈善家们的许多工作都注重效果和效率。
香港 Asian Charity Services 执行董事 Nancy Yang 表示：“家庭和个人正在从向学校、大学、医院做出大规模捐赠这种较为传统的模式中走出来，转变为更加切实的行善施予方式。这不仅仅是为了追求当责，同时也是为了尽可能扩大影响力，看一看自己的投资会带来多大的回报。”
其他主要的东亚慈善家包括两家北京房地产开发企业的老板——黄怒波和黄如论。黄怒波曾为西藏大学捐出64万美元作为奖学金和活动经费，并向加州大学洛杉矶分校 (UCLA) 东亚图书馆 (East Asia Library) 捐出10万美元；而黄如论在经济落后的云南省为长者建屋。
尽管全球经济衰退，但该地区的财富却在增长。中国前40大富豪的身家在2008年至2009年间翻了一番，印度超级富豪人数达52人，一年前仅为27人。而凭借强劲的货币和商品价格的飙升，如今澳大利亚富豪则更是如此。
“高财富净值人群越来越多地深切认识到发展中国家所存在的问题。如今的媒体能够在数秒之间将有关这些灾难的信息传达给公众，”Charities Aid Australia 亚洲区高级管理人员 John Winkett 说。“人们意识到自己拥有这么多的可支配收入，他们从社会中积累财富，同时也应当回馈社会。”
另外两位慈善英雄分别是阿里巴巴集团创始人马云（45岁）和众人仰慕的休斯顿火箭队 (Houston Rockets) 篮球巨星姚明（30岁）。马云曾帮助农民提高作物产量，并在中国推出各种教育项目。而姚明则成立了一支基金帮助四川地震灾民。此外，他还支持一项较不为人知的公益事业：宣传不吃鱼翅。去年他曾在野生生物保护团体野生救援组织 (Wildaid) 的广告中亮相。
据巴克莱 (Barclays) 和全球振兴中心 (The Center for Global Prosperity) 的慈善事业报告称，为了避免像 Gautschi 那样感到失望，越来越多的捐赠人开始向慈善顾问寻求专业建议，要求受捐组织提高透明度并提供后续信息，同时利用各种技术密切留意自己的项目。
亚洲基金会 (Asia Foundation) 亚洲发展合作伙伴事务副总裁 Allen Choate 说：“亚洲许多非政府组织在会计或簿记方面没有最低标准，这一数字曾令我感到十分震惊。正是因为捐赠人的要求，这一现象正在发生变化。”
Choate 表示，新的法律和监管框架可通过税务减免优惠激发捐赠人的动力，从而促进慈善事业的发展。这种变革正在这一地区酝酿，尤其是在新加坡、中国和印度。
此外，亚洲慈善事业受益者的地区分布也在发生变化。
“中国人不再仅仅帮助中国人，许多亚洲人开始为全球慈善事业贡献自己的力量，他们正逐步成为世界公民，”非营利组织赠与亚洲 (Give2Asia) 慈善事业总监 Dien S. Yuen 说。
好莱坞 (Hollywood) 巨星成龙 (Jackie Chan)（55岁）向联合国以及在海地大地震中遇难的八名中国维和部队成员的家属捐赠73万美元。香港基督教青年会 (Hong Kong YMCA) 向旧金山的类似组织捐款。台湾承诺向海地捐助至少500万美元以及100吨赈灾物资，并在地震平息后立即向太子港派出搜救队。
赠与亚洲的 Yuen 在博客中将这些事一一道来，她说她相信这种趋势将在未来五年中得到延续。
“所有人都认为[比尔]-盖茨 (Bill Gates) 和[沃伦]-巴菲特 (Warren Buffett) 是真正的大慈善家，但我认为亚洲慈善家将很快超过他们，”Yuen 说。例如，一份报告称截至2008年底中国共有643个私人基金会，而这一数字正以每年30%-40%的速度增长。Yuen 说：“亚洲的一切都在瞬息万变。”
